Vuelve la Champions League para el equipo de Diego Pablo Simeone. Los de la Ribera del Manzanares visitarán en la ida de los dieciseisavos de final el Bayer Arena para enfrentarse al Bayer Leverkusen, el día 21 de febrero en horario Champions League (20:45). Los dos conjuntos se juegan mucho en este partido ya que la Champions es objetivo primordial para ambos equipos y van a poner todo su empeño para pasar de ronda. El Atleti llega con dos bajas muy importantes en la parcela ofensiva como son Juanfran y Diego Godín. Ambos se presuponían como titulares en Alemania.
Los de Roger Shmidt no están realizando una buena campaña, muy irregulares durante el transcurso de la misma en el campeonato liguero alemán. En este momento están situados en octava posición con un total de 30 puntos en la tabla clasificatoria, a cuatro puntos de posiciones europeas. Se esperaba una actuación mucho más notable de los de Leverkusen tras realizar un año muy sólido en la temporada pasada. En la Liga de Campeones se mostraron a un nivel muy elevado quedando segundos de grupo por delante de dos equipos consolidados como son CSKA y Spurs. El equipo alemán está teniendo muchos problemas en tareas defensivas ya que han encajado 30 goles en la Bundelisga. En verano reforzaron esta parcela del campo pero los fichajes como Tah no han mostrado su mejor versión. Su principal problema es la lentitud de los centrales y sufren mucho con espacios. Hace dos años el conjunto bávaro puso las cosas muy complicadas a los rojiblancos que se impusieron en una agónica tanda de penaltis.
En defensa los de Roger tienen la baja de Tah, para sustituirle estará Jedvaj como central acompañando al experimentado Toprak. En los laterales veremos a Henrichs y Wendell, este último con mucha proyección ofensiva. En el medio jugarán Lars Bender y el ya recuperado Kampl. El ex del BVB tiene más movilidad y Bender suele jugar más posicional en el pivote defensivo. En las bandas tienen dos jugadores muy rápidos con mucho desborde, tanto Julian Brandt como Bellarabi son un peligro constante. Los laterales colchoneros sufrirán en este aspecto en varios momentos del encuentro ya que el juego por banda del Leverkusen es una de sus principales bazas. Como enganche solía jugar siempre Calhanouglu pero con la sanción que le impusieron desde la FIFA no podrá disputar ningún partido en seis meses. Entonces jugará Havertz como segundo punta o Volland. Dos jugadores parecidos pero con mucha menos calidad que la que tiene el Hakan Calhanouglu. Por último en la punta de lanza estará Chicharito, el cual ya conoce al equipo rojiblanco tras su paso por el Real Madrid.
Duelo primordial en el que los gladiadores de Simeone mostrarán su mejor versión como suelen hacer siempre en esta dichosa competición.