Simeone ha repetido una y mil veces que en “su” Atlético de Madrid juega quien lo merece. El mejor ejemplo es el de Thomas Partey. A pesar de la gran acumulación de mediocentros que tiene el club rojiblanco en la plantilla, gracias a su paciencia y perseverancia, el jugador ghanés ha sido utilizado por su entrenador en todas las ocasiones que ha estado disponible. De hecho, en Liga Thomas ha sido convocado en 13 partidos, de los cuáles en todos entró en algún momento en el terreno de juego.
Durante la primera parte de la temporada el centrocampista contó con menos de los minutos deseados (tan solo participó en cuatro encuentros hasta navidades). A comienzos de año se fue con Ghana a jugar la Copa África en Gabón, dónde fue un pilar fundamental con su selección, que no pudo pasar de semifinales. Pero a partir de ese momento, Thomas volvió al Atlético de Madrid con más ganas que nunca. Desde entonces, el ghanés ha intervenido en nueve partidos en liga de su equipo, de los cuáles cuatro ha sido titular. Coincidencia o no, este tramo de temporada dónde el africano ha sido más protagonista en el cuadro de Simeone, ha sido cuando el equipo ha recuperado las buenas sensaciones y ha acumulado los puntos posibles que les ha valido para recuperar la tercera plaza a costa del Sevilla. En Champion League, Thomas ha participado en cinco encuentros en lo que llevamos de temporada, y en Copa del Rey ha completado en dos ocasiones los 90 minutos.
El cuerpo técnico tiene una gran estima hacia Thomas. Valoran su trabajo y son conscientes de sus grandes cualidades. Ha demostrado ser un jugador polivalente, con calidad, con gran físico, con llegada, sacrificado en defensa y con capacidad para dar aire a los compañeros cuando el equipo lo necesita. A parte de todo esto, tiene una de esas cualidades que tanto tiene el Cholo en cuenta: el sentimiento de pertenencia. A sus 22 años, el canterano quiere seguir creciendo de rojiblanco. Calla y curra. Esa es la clave de su día a día y por eso siempre termina por convencer al cuerpo técnico.
Y en este último tiempo, Thomas ha resaltado por otra cualidad: la polivalencia. Todo el mundo sabía que Thomas es un “todocampista” capaz de jugar en cualquier zona del mediocampo, pero el fin de semana anterior nos ha demostrado que también es capaz de jugar de lateral. Con la lesión de Giménez a falta de más de 20 minutos para el final, Simeone tuvo que sacar a Thomas en el lateral derecho frente a Las Palmas, dónde no sólo cumplió defensivamente, sino que también se animó al ataque y marcó su primer gol en toda la temporada.
Tras su gran e improvisada actuación en el Estadio de Gran Canaria, sumado a la lesión de Juanfran y a la duda de si Vrsaljko va a estar recuperado, Thomas es uno de los candidatos a ocupar el lateral derecho del equipo en la ida de las semifinales de Champions en el Santiago Bernabéu. Otras de las opciones que baraja el Cholo es poner a Savic (dónde ya ha jugado algún partido con su selección en esa posición), colocar al recién renovado Lucas (colocándolo de esta manera a pie cambiado) o bajar de posición a Saúl (en este caso quedaría un puesto libre en el mediocampo que podría aprovechar el africano para entrar en el once inicial).